Вы спускаетесь в подвал старого дома. Здесь тускло и тоскливо, пахнет сыростью, а вокруг громоздятся коробки с давно забытыми вещами. И вдруг вас охватывает ледяное, липкое чувство тревоги. Сердце начинает биться чаще, а спина покрывается мурашками. Вам кажется, что кто-то пристально смотрит на вас из темноты. Здравый смысл подсказывает, что это всего лишь игра воображения, но ощущение настолько реальное, что вы предпочитаете поскорее уйти оттуда.
Многие люди, испытав подобное, считают, что пережили контакт с потусторонним миром. Однако канадские учёные из Университета Макэвон предлагают куда более приземленное, но оттого не менее пугающее объяснение. По их мнению, «призраком» в доме может оказаться изношенная водопроводная труба или вентиляционная шахта.
Неслышимая угроза
Исследование, недавно опубликованное в журнале Frontiers in Behavioral Neuroscience, подводит научную базу под древний страх тёмных углов. Всё дело, оказывается, в инфразвуке — низкочастотных звуковых колебаниях ниже 20 Герц, которые человеческое ухо физически не способно уловить. Мы можем ощущать их только как некую вибрацию.
Инфразвук окружает нас повсюду: его порождают штормовые волны, извержения вулканов и даже стада слонов, общающихся на расстоянии. В городе же его мощными генераторами становятся системы кондиционирования, оживлённые магистрали и промышленное оборудование.
Но особый интерес для исследователей представляют именно здания. Ветхие трубы, резонирующие от тока воды, и разболтанные механизмы систем вентиляции создают те самые низкочастотные колебания, которые, совпадая по частоте с биоритмами внутренних органов человека, могут вызывать резонанс и безотчётный страх.
Эксперимент с гормоном страха
Чтобы проверить гипотезу, команда под руководством профессора Родни Шмальца пригласила 36 добровольцев. Условия были намеренно простыми и напоминали комнату страха. Участники по очереди сидели в помещении, где играла музыка — то успокаивающая, то тревожная.
Хитрость авторов эксперимента заключалась в том, что в половине случаев за спинками кресел работали спрятанные сабвуферы, которые добавляли к музыке инфразвук на частоте 18 Гц. Никто не знал, включат ли их сейчас, — звук был неразличим для слуха.
До и после сеанса у людей брали слюну на анализ, чтобы измерить уровень кортизола — «гормона стресса». Результат оказался однозначным: те, кто подвергался воздействию инфразвука, демонстрировали настоящий гормональный всплеск. У них подскакивал уровень кортизола, испытуемые становились раздражительными и теряли интерес к происходящему, сами не осознавая почему.
Интересно, что участники эксперимента не могли определить, подвергаются ли они воздействию инфразвука. Их догадки оказались не точнее подбрасывания монетки. Они просто ощущали смутную тревогу и дискомфорт, из-за чего даже весёлая музыка начинала казаться им грустной и зловещей.
Сознание само достраивает зловещий образ
Профессор Шмальц, много лет изучающий психологию псевдонауки и заблуждений, поясняет ключевой момент: инфразвук не создаёт перед человеком голограмму привидения. Он действует на подсознание.
«Инфразвук не заставляет нас поверить в то, что перед нами призрак. Он лишь создаёт необъяснимый дискомфорт, который некоторые люди впоследствии могут приписать духу», — уточняет учёный.
Здесь срабатывает так называемая ошибка атрибуции. Мозг фиксирует физиологическую реакцию организма — сердце бьётся быстрее, ладони потеют, появляется настороженность. Но источник сигнала остаётся невидимым и неслышимым. Пытаясь найти причину тревоги, сознание человека, находящегося, например, в старом скрипучем особняке, да ещё и с соответствующей легендой, достраивает картину мира с помощью «паранормальной» гипотезы.
Особенно сильно этот эффект проявляется в подвалах. Именно там, где проходят магистрали старых труб, фон инфразвука всегда повышен. Этим можно объяснить, почему фольклор практически никогда не поселяет призраков на солнечных верандах пентхаусов — им там просто нечем «звучать».
Что дальше?
Авторы признают: выборка была скромной, но эффект проявился настолько ярко, что его можно считать фундаментом для дальнейших изысканий. Сейчас группа Шмальца намеревается измерить уровни инфразвука в настоящих «домах с привидениями» — в частности, они уже обследовали легендарный отель Fairmont Banff Springs в Канаде, где, по легендам, бродит призрак невесты.
Вывод, которым учёные делятся с журналистами, звучит одновременно отрезвляюще и иронично. В следующий раз, когда в старом доме вас внезапно скрутит страх, не спешите звать на помощь изгоняющего духов экзорциста.
«Подумайте о том, что причиной могут быть вибрирующие трубы, а не беспокойные духи», — советуют авторы исследования. Возможно, стоит просто вызвать сантехника.
| Подписывайтесь на АиФ в MAX |
