Международная группа ученых обнаружила под ледниковым щитом Восточной Антарктиды гигантскую аномальную геологическую структуру, которая до сих пор оставалась неизвестной. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Речь идет о сети огромных подледниковых впадин, скрытых под толщей льда более трех километров. Исследователи назвали ее Восточно-Антарктической веерообразной провинцией бассейнов.
В состав системы входят несколько известных подледниковых объектов, в том числе бассейны Уилкса и Авроры, а также район крупнейшего подледникового озера Земли — озера Восток.
Ранее ученые рассматривали эти структуры как отдельные геологические образования. Однако новый анализ показал, что все они являются частью единой системы континентального масштаба.
По мнению авторов работы, структура сформировалась в результате редкого процесса растяжения земной коры. Этот механизм ученые сравнивают с раскрывающейся ладонью, когда участки коры постепенно расходятся в стороны, образуя крупные впадины.
Специалисты считают, что обнаруженная система может оказаться одним из крупнейших известных примеров подобного геологического процесса на Земле. По предварительным оценкам, ее формирование связано с распадом древнего суперконтинента Гондвана и последующим разделением Антарктиды и Австралии сотни миллионов лет назад.
Исследователи отмечают, что открытие имеет значение не только для изучения геологической истории планеты. Подледниковый рельеф напрямую влияет на движение ледников, распределение подледниковых озер и устойчивость ледникового щита Антарктиды.
Ученые полагают, что новая структура может играть важную роль в поведении районов ледникового покрова, которые считаются наиболее уязвимыми к изменениям климата.
Ранее эксперты предупреждали о рисках, связанных с таянием ледника Туэйтса, известного как «ледник Судного дня». По оценкам специалистов, его разрушение способно привести к значительному повышению уровня Мирового океана и затоплению прибрежных территорий в ряде стран.
| Подписывайтесь на АиФ в MAX |
