В этом году на небе может вспыхнуть звезда, которая засияет ярче Полярной. Для Вселенной такие события в порядке вещей, однако двойная система T Coronae Borealis, которая и создаст эффект появления «новой» звезды, крайне интересна.
Дело в том, что эти вспышки повторяются примерно раз в 80 лет. Загоревшись, звезда вновь погаснет через неделю. Последний раз подобную вспышку жители Земли видели 9 февраля 1946 года, а до этого — 12 мая 1866 года.
Ну и ну — белый карлик отбирает вещество у красного гиганта
Звезда T Coronae Borealis имеет неофициальное название «Полыхающая звезда» и является одной из немногих так называемых повторных новых. Это класс новых звёзд, которые вспыхивают c интервалом в несколько десятков лет. В нашей галактике их известно всего пять.
О предстоящем астрономическом событии предупредило НАСА. «По прогнозам, вскоре звёздная система, расположенная на расстоянии 3 тысяч световых лет от Земли, станет видимой невооружённым глазом, — было сказано в сообщении агентства. — Это может быть уникальной возможностью для наблюдений, поскольку вспышка новой звезды происходит примерно каждые 80 лет. T Coronae Borealis, или T CrB, в последний раз взорвалась в 1946 году, и астрономы полагают, что это произойдёт снова в период с февраля по сентябрь 2024 года».
T Coronae Borealis находится в созвездии Северная Корона. Обычно её нельзя разглядеть невооружённым глазом – для наблюдений нужен телескоп. Однако как минимум трижды — в 1787, 1866 и 1946 годах — эта звезда вспыхивала, увеличивая свою яркость более чем в 600 раз.
Учёные знают, почему это происходит. «Звёздная система T Coronae Borealis состоит из близко расположенных друг от друга белого карлика и красного гиганта, которые создают идеальные условия для вспышки Новой звезды, — объясняет в своём Телеграм-канале старший научный сотрудник Государственного астрономического института им. П. К. Штернберга МГУ Владимир Сурдин. — Белый карлик постепенно поглощает атмосферу расширяющегося красного гиганта. От этого он становится горячее, больше и ярче, и в результате происходит колоссальный термоядерный взрыв. Весь этот процесс является частью естественного жизненного цикла этих звёзд, который длится 80 лет. После карлик снова начинает отбирать вещество у красного гиганта, накапливая его с той же скоростью — до момента ещё одной вспышки».
Где смотреть «космическое шоу»?
Сейчас, спустя десятилетия после предыдущего взрыва, астрономы наблюдают предвестники назревающей вспышки: яркость системы T Coronae Borealis возрастает, а затем резко снижается. В данный момент (а на самом деле 3 тысячи лет назад, ведь столько времени идёт свет от этой звезды) белый карлик перетягивает к себе потоки водорода из внешней оболочки красного гиганта. Газа на поверхности белого карлика становится всё больше, он накапливается, чтобы в конце концов взорваться в результате термоядерной реакции. Это мы и видим как грандиозную вспышку раз в 80 лет.
Опасен ли для нас, обитателей Земли, термоядерный взрыв на расстоянии 3 тысяч световых лет? «Никакой угрозы он не несёт и опасности не представляет, — ответил aif.ru Владимир Сурдин. — По космическим меркам, взрыв будет довольно слабый, а расстояние от этой звезды до Земли большое».
Никто не может точно сказать, когда именно произойдёт этот взрыв. Как уже отмечено, астрономы НАСА определили для вспышки период с февраля по сентябрь 2024 года. Таким образом, сейчас мы находимся ровно посередине этого временного отрезка.
Обычно звезда T Coronae Borealis не видна невооружённым глазом – она слишком тусклая, и разглядеть её можно лишь в телескоп. Но когда она вспыхнет, её яркость возрастёт более чем в 600 раз. По этому параметру она станет сравнима с Полярной звездой.
Чтобы наблюдать вспышку, лучше заранее приметить место, где находится эта звёздная система, и ждать её возникновения. Специалисты НАСА советуют отыскать в северной части ночного неба созвездие Геркулеса, а по соседству с ним – созвездие Волопаса. Между ними и будет расположено созвездие Северной Короны, имеющее форму буквы «С».
Но, пожалуй, проще отыскать две самые яркие звезды Северного полушария – Вегу и Арктур. Северная Корона находится между ними (см. схему), но больше смещена к Арктуру. Узор это созвездия довольно отчётлив и, повторимся, похож на букву «С».
«Космическое шоу» продлится недолго – вспыхнув, через несколько дней (возможно, через неделю) звезда T Coronae Borealis погаснет.
